7-Miriam Friedman Menkin

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Su familia se mudó a Estados Unidos dos años después de su nacimiento.

Se graduó en Histología y Anatomía Comparada en la Universidad de Cornell. Posteriormente, estudió Genética en la Universidad de Columbia. También quería estudiar Medicina, pero no lo consiguió porque en aquella época raramente admitían mujeres en las escuelas de Medicina.  Finalmente, logró estudiar Bacteriología y Embriología y comenzó a trabajar como ayudante de laboratorio

En aquella época, John Rock, médico especialista en fertilidad, trataba de aplicar en seres humanos técnicas de fecundación in vitro utilizadas previamente con animales. En el hospital practicaba histerectomías y entregaba a Menkin muestras de los ovarios recién extraídos para diseccionarlos y tratar de obtener óvulos. Después, se mezclaban con el esperma y esperaban dos o tres días.

Pasaron las semanas y al final realizaron 138 intentos en seis años. A pesar de introducir varios cambios en el procedimiento, cada semana veían lo mismo en el microscopio: un óvulo sin fecundar entre los espermatozoides muertos. Sin embargo, tras seis años de fracaso, Menkin consiguió el éxito: en febrero de 1944, tras quedarse dormida ante el microscopio y realizar la observación más tarde de lo habitual, descubrió que un óvulo y un espermatozoide se habían fusionado y que había comenzado la división celular, señal de que se había producido la fecundación. Fue el primer embrión creado fuera del cuerpo de una mujer.

En los años siguientes, Menkin investigó cuestiones tales como la esterilidad de los caballos, la posibilidad de regular la menstruación a través de la luz o la esterilización temporal de los hombres mediante el calentamiento de los calzoncillos.

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"Miriam Friedman Menkin fue la primera persona que consiguió que un embrión se formara fuera del cuerpo de una mujer."

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