11- Rebecca Lee Crumpler

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Rebecca Lee Crumpler fue la primera mujer médica afroamericana de los Estados Unidos. Nacida en Delaware, creció con una tía que vivía en Pensilvania. Su tía fue una mujer inspiradora para Rebecca, porque cuidaba y curaba a sus vecinos y vecinas cuando enfermaban.

Se formó como enfermera ayudando a los médicos, ya que aún no existían estudios de enfermería. Las escuelas de medicina de la época prohibían la entrada a las personas afroamericanas y Rebecca fue rechazada hasta 1860. Fue la primera y única mujer afroamericana admitida en aquella escuela a los 29 años. Dos años después de comenzar sus estudios tuvo que dejarlos para cuidar de su marido. Tras la muerte de su marido, Rebecca pidió volver a la escuela y, a pesar de las reticencias de algunos médicos, consiguió ser readmitida. En 1864 volvió a hacer historia: con 33 años, fue la primera mujer afroamericana en obtener un título de médico en los Estados Unidos. Rebecca se graduó al final de la Guerra Civil Estadounidense. En aquel momento, los afroamericanos y las afroamericanas que consiguieron la libertad necesitaban ayuda, ya que la mayoría no recibían asistencia médica debido al racismo o la falta de recursos para pagar los servicios de salud; gracias a la ayuda de Rebecca recibieron atención médica digna que de otra manera no recibirían.

En 1883 publicó A Book of Medical Discourses, un libro basado en sus notas, siendo el primer texto de medicina escrito por una persona afroamericana. Este libro aborda temas como la maternidad, la salud de los niños y las niñas, el embarazo y la lactancia.

Rebecca murió a los 64 años y fue enterrada sin una lápida que la identificara. Sin embargo, en 2020, después de una campaña de recaudación de fondos y 125 años después de su muerte, la tumba de Rebecca recibió la inscripción que se merecía. En la actualidad sigue siendo una referente para las y los jóvenes con vocación sanitaria.